Met zijn jacht op eeuwenoud DNA was Eske Willerslev jarenlang een buitenbeentje. Niemand geloofde dat dit mogelijk was, maar Willerslev bleef koppig geloven in zijn plan. Na vele jaren van mislukking vond Willerslev uiteindelijk wat niemand had verwacht: de genetische sporen van een weelderig bos van vóór de ijstijd, meer dan twee miljoen jaar geleden. Een volledig ecosysteem met verschillende soorten kon aan de hand van hun DNA geïdentificeerd worden. Het luidde een nieuw tijdperk in waarin wetenschappers DNA gebruiken om miljoenen jaren terug te reizen en verdwenen ecosystemen samen te stellen.