Het mysterie rond hun voorplanting maakt palingen niet alleen een van de oudste diersoorten, maar ook een van de vreemdste wezens in de natuur. De volwassen vissen trekken naar open zee, paaien na een 6000 km lange reis ergens ten zuidoosten van Bermuda in de Atlantische Oceaan en gaan dan dood. De jonge larfjes drijven met de oceaanstromen terug naar Europa en komen als glasaal bij de kust aan. Die larfjes worden gevangen en gebruikt in kwekerijen. Maar de eitjes vinden, laat staan kweken in gevangenschap, is nog nooit gelukt. Nu de paling met uitsterven bedreigd is, krijgt de zoektocht naar het mysterie van haar voortplanting een nieuwe urgentie.