In The Shadow Scholars onderzoekt Patricia Kingori de wereldwijde 'fake essay' industrie. Zo wil ze het verhaal vertellen van de 40.000 zogenaamde 'schaduwgeleerden' in Kenia. Alleenstaande moeder Mercy schrijft bijvoorbeeld de hele nacht door om de opleiding van haar jonge dochter te kunnen betalen. Chege en Faith, man en vrouw, gebruiken ghostwriting als compensatie voor het feit dat ze de masteropleiding waartoe ze toegelaten zijn, niet kunnen betalen. Geboren in Kenia, de jongste zwarte professor aan de Universiteit van Oxford en zelf slachtoffer van racistisch plagiaat, probeert Patricia deze miljardenindustrie in kaart te brengen en de sociale, economische en raciale ongelijkheid die eraan ten grondslag ligt, bloot te leggen. Ze onderzoekt de betekenis van academische integriteit, de psychologische gevolgen van het uitvoeren van onzichtbare academische arbeid en de dreiging van AI.