Het bestaan van de heropvoedingskampen is altijd betwist geweest door de Noord-Koreaanse overheid. Getuigenissenverslagen zoals die van Shin, satellietbeelden en onderzoek wijzen er echter op dat deze kampen effectief bestaan en Amnesty International spreekt van ongeveer 200.000 politieke gevangenen. Camp 14 – Total Control Zone toont welke ingrijpende mentale en fysieke impact deze kampen kunnen hebben op iedereen die erbij betrokken is. Terwijl andere films over dit soort wantoestanden het onderwerp vaak vanop een afstand bekijken, denk aan The Act of Killing van Joshua Oppenheimer, documenteert Marc Wiese de persoonlijke herinneringen van de Shin en twee voormalige hooggeplaatste officieren uit de kampen. Wiese plaatst de aandacht niet op het slachtoffer, maar op de vraag hoe een regime deze drie personen tot bepaalde daden in staat stelt die verregaande gevolgen hebben.