De Canadese fotograaf Edward Burtynsky reist de wereld rond op zoek naar landschappen die gevormd of vervormd werden door de mens. Zijn op groot formaat afgedrukte foto’s confronteren, maar roepen ook bewondering op. Als geen ander slaagt hij erin de monumentale schoonheid van mijnen, steengroeven, fabrieken, kantoorcomplexen, stuwdammen en andere grootschalige menselijke werken weer te geven. De gelauwerde regisseuse Jennifer Baichwal maakte met Manufactured Landscapes méér dan enkel een portret van een kunstenaar. Door kleine interviews met omstanders en magistrale opnames van de landschappen die Burtynsky fotografeert, is de film ook een meditatie over de impact van de mens op zijn omgeving. Nergens wordt dit meer geïllustreerd dan in het hart van het geïndustrialiseerde China: de Drieklovendam in de rivier Yangtze, waar hele miljoenensteden moesten wijken voor de energiebehoefte van het nieuwe China. Ook bij de hyperurbanisatie van een stad als Shanghai toont Baichwal haar uitmuntend oog voor de vragen die Burtynsky’s foto’s oproepen. Manufacturing Landscapes won de Toronto Film Critics Association Awards (Canada) en de Genie Award voor Best Documentary (Canada).