Hoeft liefde conventioneel te zijn? Marianne & Leonard: Words of Love is een mooie illustratie van de wendingen en bochten van een gecompliceerde relatie die enkele van de meest bekende nummers van Cohen heeft voortgebracht. Archiefmateriaal en enkele hedendaagse interviews vertellen het verhaal van de onderbroken en toch eeuwigdurende liefde die begon op het eiland Hydra. Cohen was toen vooral schrijver, de songs kwamen pas later, wanneer de melancholische dichter evolueerde tot een prominent muzikant. Toen Cohen beroemd werd, en Ihlen bekend raakte als zijn muze, was hun relatie gebroken en leefden ze meer uit elkaar dan samen. Toch bleef de band diep, zelfs wanneer Ihlen terugkeerde naar Noorwegen. Een liefdesverhaal dat zich verzet tegen een conventionele structuur en heen en weer glijdt in de tijd binnen een ruwe chronologie.