In 1963 kreeg de toen 21 jaar oude Stephen Hawking, een beloftevolle student, te horen dat hij aan een ernstige aandoening leed en waarschijnlijk nog maar twee jaar te leven had. Dit scherpte zijn ambitie en vastberadenheid aan om de grootste vragen van het heelal op te lossen. In 1988 publiceerde hij A Brief History of Time, een studie waarin hij zijn theorie over het ontstaan en de ontwikkeling van het heelal uiteenzet. Het boek werd een bestseller en Stephen Hawking een beroemdheid. Naar aanleiding van de 20ste verjaardag van de publicatie zocht Channel 4 de natuurkundige op voor een gesprek over zijn theorie, zijn privé-leven en zijn ambitie om die laatste uitdaging, de ‘theory of everything’, op te lossen.