Marinier Brian Steidle werd eind 2004 gestationeerd als officiële militaire waarnemer in Darfur, Soedan, waar net een wapenstilstand werd afgekondigd na 20 jaar burgeroorlog. Steidle had als militair toegang tot een gebied waar op dat moment geen journalist mocht of kon komen. Gewapend met enkel een camera zag hij hoe er zich een ware tragedie afspeelde: de Afrikaanse bevolking in de regio werd systematisch afgeslacht door de Arabische milities van de Janjaweed (letterlijk vertaald ‘duivels op paarden’). Hij gaat op onderzoek uit en trekt herhaaldelijk aan de alarmbel, maar de rapporten die hij schrijft krijgen geen gevolg. Ontgoocheld en gefrustreerd in de laksheid van zijn oversten, neemt Steidle ontslag uit het leger. Terug in de Verenigde Staten zorgt de publicatie van de foto’s voor de nodige heisa in de media.