De opwarming van de aarde is voor de meeste mensen een enigszins abstract gegeven. Voor de inwoners van Shishmaref, een dorp in een uithoek van Alaska, is het echter concrete, dagelijkse realiteit. Door de klimaatsverandering is hun eiland stilaan aan het verdwijnen. Hun huizen vallen letterlijk één voor één de zee in. Binnen tien jaar zal hun natuurlijke habitat volledig door de zee verzwolgen zijn. Hierdoor dreigt ook de traditionele levenswijze van de Inupiaq-cultuur, die gebaseerd is op harmonie met de natuur en van generatie op generatie wordt doorgegeven, volledig te verdwijnen. De enige mogelijkheid is verhuizen, wat leidt tot een generatieconflict: de jongeren willen naar de stad, de ouderen geven de voorkeur aan een plek die even verlaten en geïsoleerd is als Shishmaref. The Last Days of Shishmaref geeft een gezicht aan de menselijke slachtoffers van de opwarming van de aarde.