Net als bij de voedselketen in de natuur start de economische keten van de Chinese droom bij de kleine spelers: de arbeiders die in de mijnen grondstoffen naar boven halen of in enorme fabrieken aan lange productielijnen werken. De middenklasse blijft groeien: een enorme bevolking van kopers en verkopers, een klasse die in het hart van de consumptiemaatschappij staat. Tenslotte is er de elite, de superrijken die steeds nieuwe manieren zoeken om aan hun hedonisme en escapisme te voldoen. Elk niveau van deze economische en sociale ladder steunt op de vorige, waarbij de echte Chinese droom slechts voor weinigen realiteit kan worden.